A extensão de 70 quilômetros de costa entre o Pireu e o Cabo Sounion levava trilhos de bonde antes de transportar iates. Os atenienses da década de 1930 percorriam a linha até Glyfada em busca da brisa do mar, e a costa que eles conheciam era composta por terras agrícolas, salinas e algumas cabanas de pesca. As marinas vieram depois. Essa costa é agora chamada de Riviera Ateniense, e um passeio de barco na Riviera de Atenas é a única maneira de percorrê-la em sequência. A partir da água, a sequência é legível: Alimos, Glyfada, Voula, Vouliagmeni, Varkiza, Lagonisi, e depois o longo trecho vazio de pinheiros e calcário até Sounion. A Marina Alimou, o ponto de partida, é a maior marina da Grécia, com cerca de 1.100 vagas. Fica na extremidade norte do percurso, e é por isso que quase todas as navegações partem de lá e seguem para o sul. Os marcos ao longo da rota são mais antigos que os resorts. O Templo de Poseidon em Sounion foi erguido por volta de 444 a.C. nas fundações de um santuário anterior destruído pelos persas. Trinta e quatro de suas delgadas colunas dóricas ainda permanecem em um promontório a 60 metros acima do Mar Egeu, posicionadas de modo que os marinheiros que retornavam à Ática vissem o mármore antes de verem a terra. Lord Byron entalhou seu nome em uma delas em 1810. Mais perto, o Lago Vouliagmeni é um lago termal salobro alimentado por fontes subterrâneas a uma temperatura constante de 22 a 29 graus, formado quando o teto de uma caverna de calcário desabou. Seu fundo nunca foi totalmente mapeado. O Golfo Sarônico em si é raso, abrigado e notoriamente legível na luz da tarde — a razão pela qual os cruzeiros costeiros da Riviera Ateniense se concentram nas horas antes do pôr do sol. O vento meltemi predominante chega do norte-nordeste no verão, e a face voltada para o oeste da costa significa que os catamarãs navegam em águas calmas enquanto o Mar Egeu aberto apresenta ondas. Navegar aqui não é uma invenção moderna: a batalha naval de Salamina foi travada em 480 a.C. à vista desses mesmos promontórios. O que dá forma ao passeio de barco na Riviera de Atenas hoje é a compressão dessa história em algumas milhas náuticas. Uma única tarde passa por um santuário clássico, um lago em caverna desabada, vilas costeiras da era da Guerra Fria e marinas em funcionamento. A água é clara o suficiente para que as paradas para nado em Vouliagmeni e nas pequenas enseadas perto de Varkiza alcancem visibilidade de 15 metros ou mais em dias calmos. Pouco disso é visível da estrada costeira, que fica acima da linha da costa e atrás dos pinheiros. O golfo guarda seus detalhes para os barcos.